囤布间，炭盆子旁。
脑满肠肥的刘师傅，不耐烦的磕着烟袋锅，使得烟火星子到处飞溅。
借着昏暗的洋油灯，瞅了瞅小矮桌上空空如也的酒盅，轻咳了一声，瞟向了正在一旁摆弄布架的柱子。
柱子不明所以因而无动于衷，刘师傅歪嘴以示轻蔑。
这憨直呆傻的小子，眼里分不清个轻重活，也该着成日让他做些白搭功夫的事！
“柱子？这灯...烧你们家油啊？”
“一晚上我说多少遍了，让你把灯弄亮点、弄亮点！”
“耳朵眼里塞驴毛了？还是装着听不见？啊？”
“没有没有，知道了师父。”
柱子颤了一下，慌忙搁下了整布的活儿，抓紧跑过去挑了挑灯捻。
刘师傅连正眼都不带瞧柱子，重新填了锅碎烟叶子，偎下身凑到跳动的火苗跟前，又点上了。
“这光有酒，没个下酒菜不行啊...”
“难不成，厨屋的炉子倒了？”
柱子顺势蹲在了刘师傅身边，借着火苗子烤起了手，回道：
“想着兔子肉跟鱼该是好了，我这就去给您端来？”
刘师傅短眉一撩，眼神亮了，却是说道：
“还是再等等吧，老话说了，这饺子就酒，滋味才算有。连吃带喝的下了肚，那才叫美呢。”
柱子不由低头撇嘴，鄙视的模样跃然于面。
恰好在这个时候，周太太领着念祖跟寿亭，把饭菜送来了，齐整的摆了一桌，香气四溢。
期间，刘师傅非但半句客套话没有，便是连起身都懒得给人做做样子了。
周太太没有一点愠色，反是带着歉意心平气和道：
“刘师傅，快趁热吃。”
“这兔肉和鱼兴是味道淡了些，我叫念祖给你剥了几瓣子蒜，就着味道应该还行。”
“我也是，光顾着忙活家里了，忘了今儿是腊八，现买面也来不及，饺子包的不多，您将就着用。”
白面这玩意，不消说村里了，城里都是稀缺货。
刘师傅也是生了张狗脸，瞧着香喷喷的饭菜，咽了口唾沫，乐了起来，说道：
“行行行，有饺子有肉，就是过节！”
周念祖望着刘青那张贱笑的阴阳脸，心头不免冷哼了一声。
只是这时候，他自己同样挂上了满面笑意，凑到了柱子身侧，道：
“柱子，你跟咱娘一起过去吃吧，好让师傅消消静静的喝上两盅。”
“娘，你们先过去，我随后就来。”
柱子听了很是高兴，起身就想走。
谁料刚站起来半截，却是又面泛犹豫的看向了刘青。
只见刘青压低脑袋拿起筷子，朝外一拨，柱子这才如蒙大赦。
便是这样一个仓促的举措，使得周念祖对柱子的印象，又降低了。
跟着给小六子递了个眼色，示意他跟娘亲先行离开。
六子会意，领着柱子搀住周太太转身就走。
周念祖依旧笑如春风，不再去管几人，而是径自拿起方桌上的锡壶，躬在刘师傅身侧，为他满上了一杯烧酒，毕恭毕敬道：
“师傅，您只管吃您的，徒弟在一旁伺候着。”
“我跟您说，这腊月天儿的青鲤鱼，肉最是鲜嫩。”
“特别是我娘做的时候，担心入不了味，吃着不爽口，特地在鱼身上，开了几刀子花。”
“来，我帮您去了刺，您好尝尝看。”
刘师傅侧首，心想：
嘿，这小子挺会来事的，看起来昨个没白敲打他。
要不然呐，他还不知道周家门里，谁才是真正说了算的那个呢。
尝了两块周念祖给自己剔得鱼肉，嗯，你还别说，好吃又利口！
再夹个饺子，往醋碟子里一蘸，嚼吧嚼吧，越吃越香，刘青胃口大开！
吃了两口饺子，刘青又端起了酒盅，“滋儿溜”一声喝了个底掉，乐得呵的点起了头。
周念祖也不言语，只是耐着性子，伺候着刘大头胡吃海喝，瞧见酒盅一空，立马提壶斟满。
“你小子...叫什么来着？”
“原本就姓周，昨儿才得个名，叫念祖。”
“啊，周念祖...”刘青拿眼搭了徒弟一眼，继而道：
“先别剔那鱼了，去，给师傅再烫壶酒去。”
“好嘞！”
不大一会儿，周念祖拎着一壶热酒折了回来，脸上还是保持着笑容。
“师傅，刚给您烫酒的时候，徒弟顺手墩了壶水。”
“等您吃饱喝好喽，我叫小六子过来给你洗洗脚，完了再给您捏捏肩。”
“嘿，这感情好！只是...那小六子能乐意？”刘青试探着问了一句。
周念祖满口应道：
“嗨，不瞒您说，刚我去烧水的时候，他跟着我来的。”
“一听说我想给您洗洗脚，他当时就耷拉脸了。”
“耷拉脸儿？”刘大头皱眉。
周念祖继续咋呼：
“可不是，死活让我把这份孝敬让给他！”
“六子还说了，跟着您能学上手艺，往后到哪都饿不着。”
“这也就是我们哥俩手头不趁钱，光有一膀子死力气，要不然的话，怎么着也给您添件大皮氅子。”
“像师傅这样本事高，声名远播的能耐人，只要出了门，就是一身行头也得高人一筹。”
“哈哈，好！你也别在这留着了，快去吃口饭，回头师傅在屋里等着。”
“得嘞，那徒弟先走，师傅慢用。”
周念祖离开了。
刘大头斜眼望着自家小徒弟的背影，眼底噙满了漠视。
哼！
就冲你这股子灵透劲儿，这辈子也甭想从我这偷走半分本事！
老实巴交的柱子，我都添着七分小心，更别说你们俩了！
跟我耍心眼？
也不看看爷是从哪熬出来的！
就凭你们俩小东西，想瞎了心吧！
一大一小，心思各异，腹藏鬼胎。
......
......
东屋，不大的圆桌上摆满了可口饭菜。
席间，却是没有一个人开口说话。
直至周家夫妇离桌后，陈六子方才打破了这份怪异的静谧。
“小五子，你刚跑去伺候刘青吃喝的时候，咱爹的脸色，可是不大好。”
周念祖扒拉着饭菜，抽空回道：
“意料之中，过几天就好了。”
“过几天就好了？怎么个好法？是你伺候惯了？还是让咱爹看习惯喽？”柱子呛声道。
周念祖白了柱子一眼，懒得跟这号木头疙瘩废话，继续埋头扒拉饭。
采芹妹妹此时踌躇道：
“五子哥，虽说俺不知道你是怎么想的，可俺明白，你肯定是为了咱们周家好。”
心眼通透的陈六子又插话道：
“小五，我琢磨着，你有些操之过急了。”
“咱跟刘青处了不过两天，你这样干...”
“可成了燃灯老道只身逃饥荒------路（鹿）是不是走窄（宰）了？”
“咱好歹先跟着他学上个一年半载的，那时候再献献殷勤，有些事做起来也便利。”
周念祖抬了抬眉，不做回话。
依着小六子的说法，他还是坚持先跟着刘青学手艺，迟则一载，少了半年，而后从中见机行事。
行。
咱就按半年功夫来看，算他小六子天赋异禀，聪慧异常。
可是，像刘大头这号人精，你能指望他有所疏忽纰漏？
不可能的事！
仅凭这一点，小六子也多少有些异想天开了。
殊不见，这两日来，他们兄弟两个，除了干杂活之外，刘青便是连块碎布头都不想让他们碰。
这也就是临近年关了，不然的话，他们跟柱子的下场一个球样。
一年到头，不是挑水就是吹火！
慢说什么偷师学艺了，两副小身板，能不被刘大头折腾散了架，二人就得齐齐烧高香。
“六子，头我已经开了，开弓没有回头箭。”
“吃罢了饭，收拾收拾，端盆水，跟着我去给刘青洗脚。”
仅这一言，当即便惊了风雪。
周念祖的话语，虽说带了点商量的意思...
但更多得，还是不容置疑的口吻。
采芹不由瞪起了圆溜溜的眼睛，有一些难以置信。
柱子大张着嘴，下巴都合不上了。
倒是陈寿亭，欣然应允。
在他看来，就算小五子不说，有些事，自己也是会去做的。
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